Aux confins de la Provence et du Languedoc, Nîmes regarde en arrière et en avant.
Il possède
- certains des meilleurs vestiges romains d’Europe
- et certaines des meilleures architectures modernes de Norman Foster, Philippe Starck et Jean Nouvel.
Nîmes
- est vivant,
- a une culture riche,
- des événements spéciaux
- et est la ville où le denim est né.
Explorer la ville
L’attraction principale est sans doute Les Arènes.
C’est le 1 er de l’ arène romaine où le boulevard de la Libération rencontre le boulevard Victor-Hugo.
C’est l’une des arènes romaines les mieux conservées au monde, remplie en été par des foules regardant les grands événements:
- la corrida;
- concerts
- et les spectaculaires Jeux romains.
La Maison Carrée est l’un des temples romains les mieux conservés de France. Construit en 5 après JC, il était dédié aux fils de l’empereur Auguste.
En revanche, le Carré d’Art Jean Bosquet , conçu par Norman Foster en 1993, abrite une bibliothèque et aux deux derniers étages, le Musée d’Art Contemporain avec de l’art à partir des années 1980.
Si vous êtes à Nîmes en plein été, l’un des endroits les plus rafraîchissants est le jardin de la Fontaine , construit en 1750 sur un site romain. C’est une charmante oasis dans la ville avec divers vestiges romains, dont le romantique Temple de Diane .
Promenez-vous dans les grottes de la pente boisée jusqu’à la Tour Magne qui faisait autrefois partie des murs de la ville construits par Auguste. Montez au sommet pour la vue sur la campagne.
Au Nord de l’arène romaine, rendez-vous dans le dédale de petites rues où vous trouverez l’Hôtel de Ville et le Musée Archéologique abritant des objets romains qui aident à compléter les détails sur la vie en France gauloise et le Musée sur Vieux Nîmes , pleine de trésors domestiques, du mobilier Renaissance aux châles locaux portés par les femmes au XVIIIe siècle. C’est ici que l’on découvre l’histoire de la toile de coton ‘de Nimes’ qu’un Levi Strauss a acheté pour importer aux USA en 1848.
Un peu d’histoire
Nîmes, ou Nemausus comme on l’appelait, est devenue une colonie romaine vers 40 av.
Son ascension s’est produite 9 ans plus tard lorsque César Auguste a installé des soldats vétérans de sa bataille contre Marc Antoine et Cléopâtre en Égypte.
La ville a été aménagée selon la grille romaine et a prospéré.
La pénurie d’eau inévitable a été résolue par le canal de 50 km de Claudius, qui a traversé le grand Pont du Gard.
Lorsque les Romains sont partis, Nîmes a été prise par différents peuples,
- d’abord les Wisigoths
- puis les musulmans,
- puis les petits États germaniques.
Nîmes est devenue une partie de la France en 1226, nourrissant les ambitions protestantes et l’éthique monétaire protestante.
Il est devenu un centre de soie et de coton, sa production la plus célèbre étant le tissu de coton «de Nîmes».
Hors de la ville
Si vous avez le temps, vous devez faire un voyage à l’extraordinaire Pont romain du Gard .
Où se loger à Nîmes
Essayez l’hôtel 4 étoiles Marquise de La Baume dans un manoir du XVIIe siècle magnifiquement transformé avec un charmant patio ouvert.
- Adresse: 21 rue Nationale,
- Tél: 00 33 (0) 4 66 76 28 42;
- Tarif: 34 chambres 65 € – 300 € (petit déjeuner 14 €).
Pour un bon choix 3 étoiles, essayez le Royal Hotel à 3 minutes des principaux sites touristiques, avec des chambres de style espagnol.
- Adresse: 3 bd Alphonse-Daudet;
- Tél : 00 33 (0) 4 66 58 28 27;
- Tarif: 22 chambres à partir de 72 €.
Hôtel Côté Patio avec une charmante terrasse pour un petit déjeuner tranquille et sa situation dans le vieux Nîmes.
- Adresse 31 rue de Beacaire,
- Tél: 00 33 (0) 4 66 67 60 17;
- Tarif: 17 chambres de 55 € à 80 € petit déjeuner 10 €).
Où manger
Aux Plaisirs des Halles est le lieu d’un repas traditionnel cuisiné avec verve et générosité. Murs en bois, menus tracés à la craie sur des tableaux noirs et une ambiance animée dans ce favori local.
- Adresse: 4 rue Littré,
- Tél: 00 33 (0) 4 66 36 01 02 .
La Grand Bourse coche toutes les cases qu’une bonne brasserie devrait avoir. Il est ouvert à toute heure, sert de la nourriture toute la journée et est un bar, une brasserie et un restaurant. C’est l’endroit pour goûter la délicatesse locale, la brandade de Nîmes (purée de morue salée) et le ragoût de taureau de Camargue au riz. Ou vous pouvez opter pour le tartare de saumon et le carré d’agneau avec un succès égal.
- Adresse: 2 bd des Arènes,
- Tél: 00 33 (0) 4 66 67 68 69;
La Bodeguita de l’hôtel Royal propose une bonne cuisine espagnole et des tapas et a le bonus d’une vue sur la Maison Carrée.
Pour les restaurants moins chers, essayez le boulevard Amiral-Courbet et la place du Marché.
Se déplacer à Nîmes
Le centre est compact et est désormais sans circulation, il est donc facilement accessible à pied.
Il y a de bons services de bus à Nîmes tous les jours sauf le 1er mai.
Achetez des billets à la gare routière principale d’Esplanade et aux magasins.
Il y a beaucoup de taxis à Nîmes ainsi que la location de voitures.
Si vous louez une voiture, vous pouvez le faire depuis l’aéroport.
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